La chasse aux œufs est déclarée ! Petits et grands s’amusent chaque année à savourer des œufs en chocolat à Pâques. Si l’on en croit la légende, ces douceurs chocolatées auraient été apportées par le fameux lapin de Pâques… Vous vous demandez d’où vient cette tradition qui nous fait tant saliver ? Nous aussi !
Dans cet article, nous vous proposons d’en apprendre un peu plus sur la fête de Pâques et ses symboliques !
Pourquoi célèbre-t-on Pâques ?
Pâques est une fête mobile ayant lieu chaque année le dimanche suivant la première pleine lune de printemps, entre le 22 mars et le 25 avril. Est-elle uniquement une fête religieuse ? Une célébration du printemps ? Ou bien tout simplement une excuse pour déguster du bon chocolat ?
L’ancêtre de la célébration du printemps ?
Selon les historiens, Pâques trouverait son équivalence dès l’Antiquité. On retrouve ainsi certains récits faisant mention de fêtes printanières, célébrées par les cultures gréco-romaines. Ces derniers avaient pour habitude de rendre hommage au printemps en peignant des œufs avant de les offrir. Ce geste permettait de s’attirer les faveurs des dieux afin d’obtenir une récolte abondante pour les saisons chaudes à venir. Cette tradition fut également attestée chez les populations celtiques du nord de l’Europe.
Au fil des siècles, ces célébrations printanières ont été assimilées par la chrétienté pour devenir une fête religieuse.
Pâques : une fête religieuse judéo-chrétienne
Le dimanche de Pâques est un jour de fête pour les chrétiens du monde entier. Ce jour marque la fin du Carême et célèbre la résurrection du Christ.
Le mot Pâques viendrait de l’hébreu Pessa’h qui signifie « passage » et que l’on pourrait traduire en latin par « pascha ». Ce temps fort célèbre la fuite du peuple juif d’Egypte, alors que pour les chrétiens, il s’agit plutôt de fêter la résurrection du Christ. Le dimanche de Pâques suit donc la semaine Sainte, du dernier repas à la résurrection. C’est une journée de célébrations, donnant lieu à d’importantes messes et des festins en l’honneur de ce miracle.
Aujourd’hui, si la fête de Pâques est toujours marquée par une forte identité religieuse, elle est aussi célébrée par les non-croyants, l’occasion de se rassembler en famille autour d’un bon repas et diverses gourmandises cachées par un mystérieux lapin blanc…
Pourquoi le lapin de Pâques apporte-t-il des œufs en chocolat ?
Comme pour les autres fêtes annuelles, Pâques est une célébration entourée de symboliques. Parmi celles-ci on retrouve la fameuse tradition du lapin de Pâques, cachant des œufs en chocolat dans les jardins. D’où vient cette histoire ? Pourquoi ce lapin se donne-t-il autant de mal pour régaler nos papilles ?
Le lapin de Pâques : un symbole de fertilité
Le lapin de Pâques est un animal emblématique, considéré comme le messager de Pâques. Symbole de fertilité et de renouveau il a été associé à la fête pascale à partir du XVIIIe siècle, aux côtés d’autres figures comme les cloches de Pâques.
C’est dans les pays germaniques que serait née la tradition du Osterhase ou du lièvre de Pâques en français. Elle a été ensuite exportée aux États-Unis par les voyageurs européens du XVIIIe siècle. Une légende allemande raconte qu’une dame infortunée voulait gâter ses enfants. Trop pauvre pour acheter des confiseries, elle eut l’idée de décorer des œufs avant de les cacher dans le jardin. Lorsque les enfants commencèrent leurs recherches, ils aperçurent un lapin et, croyant que c’était lui qui avait déposé les œufs, commencèrent à répandre la fameuse légende du lapin de Pâques.
Les œufs de Pâques et la symbolique de la renaissance
Symbole de vie, de renaissance et de fertilité, l’œuf a rapidement été associé à la fête de Pâques, qui célèbre elle aussi le renouveau. Il est d’ailleurs un objet de célébration dès l’Antiquité, comme présent que l’on s’offrait pour honorer le retour du printemps. Au IXe siècle, l’Église Catholique interdit la consommation d’œufs durant le Carême. Afin de ne pas gâcher les pontes, il était coutume de les cuire en ajoutant quelques herbes aromatiques pour les colorer. Ceux qui n’étaient pas consommés étaient alors peints avant d’être offerts.
Ce n’est qu’à partir du XVIIIe siècle que les chocolatiers commencèrent à confectionner des œufs chocolatés, le chocolat étant désormais accessible grâce au cacao cultivé dans les colonies. Aujourd’hui encore, la tradition de l’œuf en chocolat ne s’est pas perdue… Pour notre plus grand plaisir !
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