Connaissez-vous l’histoire du préservatif ? Protection quasi infaillible contre les infections sexuellement transmissibles et/ou les grossesses non désirées, l’efficacité du préservatif n’est plus à démontrer. Pourtant, cela n’a pas toujours été le cas. Riche d’une longue histoire, il a fallu des siècles d’essais avant de parvenir à ce résultat.
Installez-vous confortablement et prenez place dans un véritable voyage à travers le temps jusqu’aux origines du préservatif !
Les origines du préservatif dans le monde pré-moderne
Le préservatif n’a pas toujours été ce qu’il est. Objet d’apparat, protection contre les blessures du quotidien, il s’est ensuite progressivement invité dans l’intimité des chambres à coucher de nos ancêtres.
Le préservatif originaire de la Préhistoire ?
Les origines du préservatif restent obscures. À ce jour, aucun historien ne saurait affirmer avec certitude à quand remonte son utilisation. La clé du mystère se trouverait-elle dans l’obscurité des grottes de Lascaux en France ? En effet, une peinture rupestre datant d’au moins 15 000 ans montrerait une protubérance sur l’appareil génital d’un personnage. Toutefois, aucun spécialiste ne serait en mesure de prouver la nature de ce détail pictural. Moyen de contraception, accessoire viril ou bien simple rature ? Rien n’est certain…
Antiquité et Extrême Orient : le préservatif pré-moderne
Les historiens restent plus convaincus quant à l’apparition du préservatif dès l’Antiquité. C’est en Égypte que l’on découvre l’existence d’un étui pénien. Moyen de protection ? Objet d’apparat viril ? Il est difficile d’expliquer son rôle. Il semblerait que cet étui protecteur était plutôt utilisé pour se prémunir d’éventuelles blessures, sans lien avec un usage sexuel.
Ce sont les sources romaines qui mentionnent pour la première fois l’utilisation de protections pendant un rapport intime. Sous forme de vessies d’animaux séchées, elles étaient alors utilisées pour protéger le sexe masculin d’éventuelles maladies.
On retrouve également la trace du préservatif pré-moderne en Extrême Orient. En Chine, il était coutume d’utiliser du papier de soie huilé, tandis que les Japonais utilisaient un étui pénien rigide fait à partir d’écailles de tortue.
L’apparition du préservatif moderne
L’histoire du préservatif est intimement liée à celle des épidémies de maladies vénériennes sévissant dans toute l’Europe moderne.
L’époque moderne et l’épidémie de syphilis
Le préservatif disparaît pratiquement durant tout le Moyen-Age suite à son interdiction par l’Église Catholique. Il réapparaît cependant au XVIe siècle, en réponse à l’épidémie de syphilis qui sévit alors partout en Europe. Le chirurgien Gabriel Fallopio met au point un « fourreau d’étoffe légère, fait sur mesure, pour se protéger des maladies vénériennes ». Toutefois, loin d’être un préservatif au sens moderne, il s’agissait plutôt d’un remède que l’on posait après la relation. En parallèle, les protections animales continuaient d’être utilisées.
La protection en tissu fait son apparition à la fin du XVIIIème siècle avec la « redingote anglaise ». Cette pochette en tissu était utilisée dans les milieux libertins et de prostitution, comme un moyen de protection masculine, et non pas comme un contraceptif. Toutefois, les textes médicaux de l’époque dénoncent sa trop faible efficacité et détaillent ces nombreux inconvénients, notamment le manque de plaisir associé à son utilisation.
L’époque contemporaine : un objet de controverses
C’est l’invention du caoutchouc au XIXe siècle qui va révolutionner l’usage du préservatif. Par ces formidables propriétés élastiques, le caoutchouc peut alors s’étirer sans risquer de se casser. Réutilisable, il suffisait de le nettoyer après usage. Au tournant du XXe siècle, le préservatif était encore trop coûteux, son usage était donc réservé aux milieux aisés.
Pendant les Guerres Mondiales, le préservatif fait l’objet de controverses. Afin de favoriser les naissances après les lourdes pertes de la Grande Guerre, la plupart des États ont tenté de limiter son usage.
Il faudra attendre les années 1980 et l’épidémie du sida pour que l’on permette à nouveau de promouvoir le préservatif à travers la publicité en 1987. C’est également à ce moment que l’on reconnaît enfin l’intérêt du préservatif pour les femmes, leur permettant de reprendre le contrôle de leur corps.
Encouragé par les différents ministères de la santé successifs, l’usage du préservatif reste aujourd’hui le seul moyen de se protéger contre les infections sexuellement transmissibles et les grossesses non désirées.
Nous espérons que cet article vous aura permis d’en apprendre un peu plus sur l’histoire du préservatif et ses origines !
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